夏青山自那日被醍醐灌頂之後， 出去走動的更少。

柴日日劈著， 家中重活日日做著，悶聲不吭的，消瘦的身子骨日漸地壯實了起來。

伺候夏父湯藥的丫鬟鈴鐺從旁看著，暗暗感嘆， 沒想到這般俊美的書生竟是敗了夏家一家子的人，著實人不可貌相。

一大清早， 夏青山照例一身短打上山打柴。

等背著一捆柴火從後山回來， 老遠看見家門口一輛青白的馬車停著。還當是出了什麽事兒，扔下東西便急急跑過來。陸婆子和孫婆子兩人把著門，警惕地盯著車椽子上壯實得像男人的阿大阿二。

“出了什麽事兒？”

夏青山冷聲問道。

他幾乎沒說過話， 出口的聲音低沈沙啞，撩人心扉。陸婆子孫婆子沒聽過他聲音， 都楞住了。倒是馬車內的夏暁一聽這聲兒吃了一驚， 刷地掀開車簾子， 驚喜道：“哥！你好了！”

夏青山冷不丁從馬車上看見了她的臉， 眼一晃，驚得心都跳停了！

他不敢相信，幾步上前擠到馬車跟前。一對眼珠子死死鎖定了嘻嘻笑看這他的夏暁，激動得渾身都在抖。

直到夏暁下了馬車，站到他的面前歪著頭看他笑時， 他才反應過來答話：“……嗯， 幺妹， 我， 全好了。”

聲音哽咽，悲喜交加。

說起來，夏家變成這樣，夏暁雖然對夏青山的行為有怨言，卻是不怪他的。她上輩子也經歷過高考，最是明白起點越高的人摔下來越重。夏青山的責任固然不容推卸，其他人也逃不了幹系。

特別她爹，把夏家祖產賣了舉家遷到京城。這不成功便成仁的孤註一擲，這才是摧毀她哥最大的因素。

夏暁此時看著像變了個人般的兄長，驚喜得無以覆加。

她上前拍了拍夏青山的胳膊，咧嘴一笑：“哥，你看哦，是我回來了呢！”

聽了這話，夏青山的眼圈都紅了。喉嚨裏像卡了棉絮，堵得他話都說不出了。

半晌，他低低地喃道：“……嗯，回來就好。”

夏暁的回歸，無疑是剝開夏家頭頂黑雲的一道光。夏老漢激動的老淚眾橫，扶著鈴鐺的胳膊便顫巍巍地出來迎。夏老太更是哭得要厥過去，瘦巴巴的小老太太歪歪栽栽的，嚇得夏暁趕緊過去攙著她。

抱頭痛哭的事兒，夏暁還真做不出來。

一看到老兩口抹淚，她張口搶白就開始胡說。

這番作為，將將才要哭的老兩口莫名被她噎住。然後聽她熟悉的插科打諢胡說八道，又氣又笑的，真恨不得上來就捶她一頓。小老太太捂著胸口，指著她鼻子笑罵：“你喲！也不知像了誰，成日沒個正形！”

陸婆子孫婆子沒成想是送去那位身邊的回來了，在一旁聽清了緣由，忙拉了夏老漢身邊的鈴鐺，識趣地要避到廚房去。

綠蕊眼疾手快的，連忙攔住了三人，直問他們外頭的東西要往哪兒歸置。

鈴鐺是從進來起便管著小院子裏的庶務。

瞥了眼門外的馬車，點了頭，隨著綠蕊去搬東西。

車子裏頭的，大半是姜嬤嬤當初給夏暁置辦的衣物首飾。都是私人用的，夏暁人走了，她便也叫夏暁帶上。

阿大阿二一聲不吭地幫著擡箱子，拉馬車。

愁雲慘淡了多日的院子裏，像是突然被註入了一股鮮活氣。往日靜悄悄的主屋，接連不斷地傳出了老夫妻兩的笑聲。

夏青山坐在角落，壓得透不過來氣的胸口輕了些，可以喘口氣了。

“爹。”笑鬧了會兒，夏暁突然正色地喚了聲夏父，“花兒的事兒，您別逼您自個兒。”

夏老頭被這句一下子說紅了眼。

他老嘴揪啊揪的，半天說不出話。夏父的病，說白了一方面是本就年紀大了經不住勞累，另一面也可說是心病，人這打擊一大一下子垮了。

夏暁不知曉怎麽安慰，只能將事兒往好了地兒說：“我們花兒運道好，進的是摘星樓。聽說，那裏頭的姑娘清高著呢，輕易不賣身。花兒她姿容又出色，被主事媽媽看上了正花了大價錢教導，她還沒掛過牌呢！”

夏家兩老不懂什麽掛牌不掛牌，只要女兒在那腌臜地兒，他們就受不了。

“那咱家花兒還能出來嗎？”老兩口巴巴的問。

夏暁眸子一閃，笑著點頭：“當然啦！咱多多籌些錢就行！”

夏家老夫妻聽她這般篤定，立即就信了。

瘦巴巴的老頭老太太抖啊抖的，激動起來又是哭。夏暁忙哎呀哎呀地叫著，亂七八糟地哄起兩老來。

角落裏的夏青山，卻是嘴巴抿緊了。

兩老不懂其中曲折，他卻不是不懂。

欠了多好外債，夏青山自個兒心裏最清楚。且不說夏花一人就抵了他的債是多少身價，那願意出這錢買她的青樓管事能有多看中夏花，就說他們自家能籌到多少錢才是最大的難事兒。

“暁兒啊。”夏老太被夏暁說得心熱，想起被她藏在臥房的箱子，拉著夏暁的胳膊就往她屋裏拽，“這兒有東西是你的，你來看看。”

夏暁隨她進屋，就見床邊摞了三個黑箱子。

打開來看，裏頭都是些布匹、錦緞等物，既方便典當換錢又不招人眼。林芳年考慮的妥帖，夏暁心說了句對不住，先前是她小人之心了。

小老太太見人進來，從床頭下面摸出來個小盒子，小心翼翼地拿給夏暁：“這也是人家給的，暁兒你收著，往後這就是你的嫁妝。”

裏頭是一千兩銀票，還有外頭三個下人的身契。

夏暁眉頭皺了起來：“娘，你跟爹是不是沒動過這些東西？”

小老太太擺擺手，“我跟你爹你哥幾個，用不了幾個錢。你爹把那南郊胡同的院子賣了，手裏有的銀錢花使。外頭那陸婆子孫婆子手藝厲害著呢，光靠她兩，保咱家嚼用還有剩哩！”

就算這樣，“那看病吃藥的錢哪裏來的？”

“鈴鐺懂啊。”老太太斜了眼夏暁，覺得她亂操心，“有了鈴鐺，你爹請大夫的錢都省了！”

話音剛落，夏暁剛剛放下的警惕心又提起來。她可不覺得自個兒值那麽大的價錢。林芳娘將她送人，盡管巴結要巴結的人，她們家按理用些銀兩打發就可，哪兒用得著對她家這般經心。

但這話不能跟老太太說，省的惹她夜裏睡不安穩：“外頭的三個下人可還聽話？”

老太太不知道夏暁所想，不意道：“聽啊，這些日子家中都是鈴鐺在操持。”

“這鈴鐺很能幹啊。”又是懂醫又是懂庶務，“娘您很喜歡她？”

“那不是，你娘我就喜愛陸婆子孫婆子。”

老太太撅撅嘴：“鈴鐺這小姑娘，總叫人覺得不親近。”

夏暁還沒仔細看過鈴鐺，聽夏老太這般說便留了心。

抱著小盒子，夏暁忍不住開始盤算起來。

夏母給的一千兩，加上自己身上剩的，她一共一千八百五十三兩四錢銀子。夏花的贖金定是沒湊夠，加之不曉得夏花什麽打算，她只得把這些銀子全收起來，以備將來夏家一家子生活。

多了六張嘴，必須得打算好。

母女兩個在內屋嘀嘀咕咕了小半天，外頭的早飯擺好了。

簡單的雞蛋煎餅，白粥，配點下飯小菜。不寒酸也不奢侈，恰到好處。夏暁瞥了眼據說操持家中庶務的鈴鐺，這一看，她也有些驚訝。

怎麽說呢，她娘的感覺沒錯，鈴鐺確實看著跟孫婆子陸婆子不一樣。

鈴鐺身上氣息太沈靜了！

這樣的感覺，夏暁只在姜嬤嬤身上感受過。

夏暁聽綠蕊說過，姜嬤嬤是宮裏出來的人，言行舉止與旁人自來不一樣。夏暁沈吟著，這鈴鐺應該不會是宮裏來的吧。畢竟她林芳娘就是一介商賈，再本事也不可能從宮裏找個伺候的送到她家來。

咬了一口雞蛋煎餅，夏暁又悄摸摸去打量另外兩個。

孫婆子陸婆子兩人一看就是繡工。夏暁往日經常隨夏花跑錦繡坊，那裏頭多了去繡娘。看得多了，她也看得出來。這孫婆子陸婆子，怕是年歲上來了，被林芳娘順帶送來她家的。

反正不管怎麽樣，夏暁對鈴鐺放不下心。

吃過早飯，三堂會審便開始了。

關於正事兒，夏父夏母是決不允許夏暁混過去。為人父母的，女兒失蹤了四個月，他們自是要了解她這些時日到底做了什麽。

夏暁不想提，便又開始攀扯夏花的事兒。

只是不頂用，夏父夏母根本不上當，老兩口又是哭又是要昏的，還是逼得她說了實話。夏暁含含糊糊的，直說自己給個勳貴當了外室。然後又嘻嘻哈哈的，說自己太鬧騰了被趕出來了。

猜想是一回事，真聽到是另一回事。夏暁的話打破了夏家人心中僅存的僥幸。

夏老太這下子是真哭了，抱著夏暁嚎啕大哭。

給人當外室還被趕出來，她水靈靈的閨女，這下子還怎麽嫁到好人家去？這是把她女兒一輩子都毀了啊！

夏青山面上又白了，只當著夏暁的面兒跪下來。

他一個重頭磕下，俊目通紅立下誓言道：“幺妹，是哥哥糊塗害了你。你且放心，你就是一輩子在娘家，哥哥也養你一輩子！”

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